Probióticos: cómo leer la etiqueta (UFC, cepas y para quién es cada uno)

En el estante de los probióticos todos los frascos parecen decir lo mismo: un número grande en la portada, varios nombres en latín y una frase corta sobre la digestión. Pero cada etiqueta trae datos concretos, y con ellos puedes comparar un frasco con otro. En esta guía te enseñamos a leer cinco cosas: las UFC, las cepas, cómo se guarda, para quién está hecho y si trae prebiótico. De ejemplo usamos cinco probióticos que tenemos en la tienda.

Qué es un probiótico

Un probiótico es un suplemento con bacterias vivas, de las que forman parte de la flora del intestino. Casi todos traen bacterias de dos grupos: Lactobacillus y Bifidobacterium. Algunos traen otro: Yummi Bears, por ejemplo, trae Bacillus coagulans. Lo que cambia de un frasco a otro es cuántas bacterias trae, cuáles son y cómo hay que guardarlo para que sigan vivas.

1. Las UFC: cuántas bacterias vivas trae

UFC quiere decir unidades formadoras de colonias. En inglés la etiqueta dice CFU. Es la forma de contar las bacterias vivas que trae el suplemento. Las cantidades se cuentan en mil millones; en inglés sale como billion.

Así lo imprime cada etiqueta:

• PB8: 14 mil millones de UFC por porción. La porción son 2 cápsulas.
• Healthy Origins Probiotic: 30 mil millones de UFC en 1 cápsula.
• Fortify Age 50+ de Nature's Way: 30 mil millones de cultivos vivos por cápsula.
• FemFlora de Swanson: 9,8 mil millones de UFC.
• Yummi Bears Probiotic + Prebiotic: 4 mil millones de probióticos activos. La porción son 2 ositos.

Primer truco: mira si el número es por cápsula o por porción. Si comparas el PB8 con el Healthy Origins, parece que uno trae 14 y el otro 30. Pero el número del PB8 es para 2 cápsulas, y el del Healthy Origins es para 1. Si un frasco pide 2 al día y el otro 1, también cambia cuánto te dura.

Segundo truco: mira hasta cuándo vale el número. Las bacterias son seres vivos y su número puede bajar con el tiempo. Hay etiquetas que lo dicen claro:

• El PB8 dice que trae 14 mil millones en el momento de fabricarse, y que el número puede variar después.
• El Fortify dice que garantiza los 30 mil millones hasta la fecha de vencimiento, sin nevera.

Las dos formas son válidas. Lo importante es que sepas cuál de las dos estás comprando.

2. Las cepas: el nombre completo de cada bacteria

Una cepa es una variedad concreta de una bacteria. Su nombre completo tiene tres partes. Mira este ejemplo de la etiqueta del PB8:

Lactobacillus acidophilus LA-14

1. Lactobacillus es el género, como un apellido.
2. acidophilus es la especie, como un nombre.
3. LA-14 es el código de la cepa: la variedad exacta que escogió el fabricante.

Las etiquetas suelen abreviar el género: L. es Lactobacillus y B. es Bifidobacterium. Por eso puedes ver L. acidophilus o B. lactis. Ojo: la B. no siempre es Bifidobacterium. En Yummi Bears, B. coagulans es Bacillus coagulans.

Cuántas cepas trae. PB8 y Healthy Origins traen 8 cepas cada uno. Fortify trae 10 y FemFlora, 7. Yummi Bears trae una sola especie, B. coagulans, y su etiqueta no da código de cepa.

Cuánto trae de cada cepa. Aquí las etiquetas se parecen menos:

• Healthy Origins da el número de cada cepa: 12 mil millones de L. acidophilus La-14, 12 mil millones de B. lactis Bl-04 y 1 mil millones de cada una de las otras seis.
• Fortify reparte las cepas en dos grupos: 17 mil millones de Bifidobacterium y 13 mil millones de Lactobacillus.
• PB8 pone las 8 cepas dentro de una «mezcla propia del fabricante» de 14 mil millones y no dice cuánto trae de cada una.

Coincidencias. Una misma cepa puede salir en varios productos. El PB8 y el Healthy Origins comparten 7 de sus 8 cepas, con el mismo código. Solo cambia una: el PB8 trae B. bifidum Bb-06 y el Healthy Origins, B. breve Bb-18. La diferencia real entre los dos está en cuántas UFC trae cada uno, no en las cepas. Por eso conviene leer el código completo, no solo la especie.

3. ¿Va en la nevera o no? Qué quiere decir «shelf stable»

«Shelf stable» quiere decir que se guarda en la alacena, a temperatura de cuarto. Pero cada etiqueta lo dice a su manera, y vale la pena leerlo:

• PB8: en un lugar fresco y seco. Es mejor guardarlo en la nevera después de abrirlo.
• Healthy Origins: recomienda la nevera, pero no la exige. Dice que se mantiene estable en un lugar seco a 73 °F (23 °C) o menos.
• Fortify: no necesita nevera. Se puede guardar a temperatura de cuarto o en la nevera, lejos del calor excesivo y del sol directo.
• Yummi Bears: no necesita nevera. Se guarda en un lugar fresco y seco.

La pregunta no es solo «¿nevera sí o no?». Fíjate también en la temperatura que pide la etiqueta y en si cambia algo después de abrir el frasco.

4. Para quién es cada uno, según su etiqueta

La etiqueta dice para quién está hecho el producto y cuánto tomar:

• Adultos: el PB8 indica 2 cápsulas al día para adultos.
• Adultos de 50 años o más: el Fortify Age 50+ está formulado para adultos de 50 años o más. Se toma 1 cápsula al día, a cualquier hora, con o sin comida.
• Mujeres: FemFlora se presenta como probiótico para mujer.
• Niños: Yummi Bears indica dar a cada niño 2 ositos al día. Son gomitas.
• Healthy Origins: 1 cápsula una o dos veces al día, con una comida o antes. La etiqueta no dice un público concreto.

5. Probiótico + prebiótico

Un prebiótico es una fibra que sirve de alimento a las bacterias buenas. Hay probióticos que la traen dentro:

• Fortify trae 50 mg de fibra de raíz de achicoria. Su caja dice que los prebióticos son «una fuente de alimento para las bacterias buenas».
• Yummi Bears trae 1.000 mg de fibra prebiótica en cada porción.

Qué dice cada etiqueta de la función del cuerpo

Esto es lo que imprime cada fabricante, tal cual:

*, ** y †: Estas declaraciones no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad.

Antes de tomarlo

Las etiquetas de PB8, Healthy Origins y Fortify piden que consultes antes con un profesional de la salud si estás embarazada o lactando, o si tomas algún medicamento. PB8 y Healthy Origins añaden: si tienes alguna condición médica. PB8, Healthy Origins, Fortify y Yummi Bears se guardan fuera del alcance de los niños. Y PB8, Fortify y Yummi Bears avisan: si el sello de seguridad está roto o no está, no lo uses.

Cómo comparar dos etiquetas en un minuto

1. UFC: ¿cuántas trae y si es por cápsula o por porción?
2. Garantía: ¿el número vale al fabricarse o hasta la fecha de vencimiento?
3. Cepas: ¿cuántas trae, con su código, y dice cuánto trae de cada una?
4. Cómo se guarda: ¿nevera, alacena, a qué temperatura y qué cambia al abrirlo?
5. Para quién: ¿adultos, mayores de 50, mujer o niños, y cuántas al día?
6. Prebiótico: ¿trae fibra para las bacterias?

Con estas seis preguntas, cualquier etiqueta se lee igual de fácil. Si te quedan dudas, en Borinquen Natural te ayudamos a leerla: llámanos al 787-304-0458 o escríbenos por WhatsApp al 787-618-8888.

Estas declaraciones no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad.